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「誰の許しがあって来た！」 そのからかうような言い様に、葉月が“ぱっ”と頬を染め上げると、気色ばんで問い質す。 「清忠殿が居られぬのは、先刻私も承知だが、今日ここへ訪うことは、清忠殿よりそなたに申し通じているはずだがな。」 そう言いながら、佐為は流れるような身ごなしで、事も無げに近づくと、対局半ばのその盤面を興味深げに覗き込んだ。 そう言われれば、今朝方参内する父に、白浄衣を着装わせた折、そのようなことを口にしていたような気もする・・・、 呆気に取られた葉月の方は、そんなことを思い返す―――。 そう、葉月はその身支度の慌ただしさに、ついそれを聞き過ごしてしまっていたのだ。 “はぁ”と大きく溜息を吐くと、｢で？｣と一言佐為に問う｡ いつの間にやら棊局近くに座り込み、その端正な口元に扇を当てたいつもの仕草で、盤面から目を逸らすことなく、｢囲碁の手解。｣と、こちらも短くそう答えた。 ｢は・・・？て・ほ・ど・き？｣ 呆然と、葉月が鸚鵡返しで繰り返す｡ ｢て・・手解って、こっ・・ここで、囲碁を教えるということかっっ！？｣ やっと事の次第を理解して、思わず腰を浮かせた葉月に、佐為は玉の顔を振り向けて、“にっこり”と微笑むと―――、 ｢お手柔らかに。｣と一言告げた。 ｢はぁぁぁぁ！？？？？｣ 葉月が“ぺたり”と腰を落とす。 父上が決めたこと｡百歩譲って、囲碁を教えるのは良しとしよう。だがこの男が相手では、まだ年端も行かぬ童部らに、いったい何を“手解”されるか分かったものではないのである。 女を口説く”いろは”等、懇切丁寧に教えられては、目も当てられないのだ。 そう、はっきり言って、この男、限りなく”怪しい”・・・のである。 葉月は、“がくり”と肩を落とすと、｢な・・何故・・・。｣そう、”ぽつり”と呟いた・・・。 ｢お前は、囲碁を打つのが好きか？｣ そんな葉月を気にとめることも無く、大きな瞳を“くるり”と見開き、好奇心を満面に湛えて、自身を見つめる黄蘗色の童水干姿に、そう佐為が問い掛けると、 ｢う〜ん。でも双六の方がもっと好き！｣、物怖じもせずそう答える。 ｢そうだな、確かにあれも面白いな。｣、そう言うと、”ふっ”と佐為が微笑んだ。 （先日、ここで手合わせした折り、たいそう勘所の良い子がいると、清直殿が申されていたが・・・。） 目の前に散りばめられた黒石の手筋の跡を、探り出すかのように目を少し細めると、“ふむ”と一息吐息をついて、その盤面を見定める。 ―――あの天元斜めの黒のかけつぎ、 白はまだ、上の辺は定まらず、ここでこの手を打たれては、中子に白地のできる余地はない―――。 ―――一見すれば、なんの変哲もない手筋だが、この一手・・・、偶性か−−−それとも・・・。 射抜かんばかりにその一点を見据えると、その清雅な眼差しが、忽ち、勝負師のそれへと変わる―――｡ どちらにしても、この一手を打たれた上に、あの失着では・・・、 ―――既に葉月に勝機は無いか｡ ”ふっ”と、笑みを浮かべた佐為に、｢な、何が可笑しい。｣、そう葉月が鼻白む｡ ｢いや、誠に見事な失着と思ってな。｣、そう言い終わる間もなく､堪らぬように”くくくくく・・・”と、可笑しげに笑い出すと、 ｢だっ・・、誰の所為だと思っているっっっ！！｣、黒曜石の瞳を当てて、“きっ”と佐為を睨みつける。 ｢機に臨み、変化に応じて、時宜にかなった手立てを講ず。｣そう、事も無げに佐為が答えた。 ｢は・・？｣ 「囲碁の・・というより、勝負事の奥義だな。」 早い話が、何があっても、その場、その時々に応じて、それに相応しい対処をしろ。と、言うことである。 ｢それに、欠けてる。｣ そう、“さらり”と言って退けられてしまえば、葉月としても、さすがに反論の余地はない。 ｢う゛ぅぅぅ・・・。｣ その紅い唇を噛み締めて、葉月が悔しげに項垂れるのを、佐為が可笑しげに”くすり”と笑った。 ｢お前の名はなんと言う。｣ 佐為が、黄蘗色の童水干姿に問い掛けると、「光。」と、そう、“くるり”と大きな目を瞬かせて、臆する様子もなく答える｡ ｢そうか、光か。私は、佐為。藤原佐為だ。｣ ｢名前は知ってるよ｡主上様に、碁、教えてるんだよね｡ここで、教えてくれるの？いまからでも？｣ 光の瞳が“きらきら”と輝く｡ ｢そうだよ。そのために来たのだからね。｣ 佐為が、”ふわり”と微笑んだ。 ・・・と、 ｢な、何！｣ ”にっこり”ほほえむその笑顔が、不意に葉月に向けられて、その“にっこり”に葉月がたじろぐ―――。 ｢光の相手をしたいのだが。｣ ｢わ、私にどけ。と、言うことか！！｣ 「そうしてくれれば、うれしいな。」 優しげな声色と、その目も眩まんばかりの美しい“にっこり”とは裏腹に、手に持つ扇で“ちょちょい”と追われ、”ぽつん”と端近に残ったのは、手持無沙汰の葉月ひとり・・・。 （あなたなんか、大嫌いだぁぁぁぁっっ！！） さすがに口には出せないが、心の中で思い切り、そう叫ぶ葉月であった・・・・。あらら・・・(^_^.) |